Jouer au basket dans une université américaine, c’est le rêve de milliers de joueurs français. Mais nombreux sont les joueurs qui ne savent pas comment s'y prendre pour se faire recruter par un coach américain. Pour réussir, tu dois rechercher l'université qui te correspond le mieux et te présenter comme il se doit aux coachs en te créant un profil sur les réseaux (YouTube, X, etc.) et une vidéo highlights.

Voici donc mes conseils pour être recruté dans une université américaine et jouer au basketball aux États-Unis.

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Comment recrutent les coachs de basketball universitaire américains recrutent-ils en France et en Europe ?

Les coachs américains n’ont, pour la grande majorité d’entre eux, pas le temps d’aller en Europe pour recruter. Si tu veux réussir ton recrutement, voilà ce que tu dois faire : 

1. Établis une liste d'écoles que tu pourrais potentiellement rejoindre, 
2. Crée un profil Youtube et une vidéo highlights (voir notre dernier article : Comment réussir sa vidéo highlights au basketball ? [Guide] ), 
3. Contacte les coachs américains grâce aux adresses emails indiquées sur le site de leur école. Si tu en as l'occasion, tu peux aussi te présenter à eux lors de tournois et de camps. (Cette option est valable uniquement si tu vas aux États-Unis pour des camps ou si tu es une potentielle recrue NCAA qui rencontre des coachs sur les tournois internationaux et/ou matchs Espoirs.)

De manière générale, voici le processus habituel de recrutement de joueurs étrangers pour un coach américain:

● 1ère étape : Il scoute les recrues potentielles. Que ce soit via les tournois, via les réseaux sociaux ou via les connexions qu'il a en Europe, il va constituer une liste de recrues potentielles. Il peut aussi envoyer des questionnaires de recrutement. Si tu en reçois un, réponds-y rapidement pour montrer ta détermination.

● 2ème étape :  Il évalue plus en détails les profils qui lui ont plu. À ce stade, le coach fait un classement de ses potentielles recrues pour affiner sa liste et construire son équipe. C'est à ce stade que la plupart des familles pensent que le processus de recrutement commence. Cependant, si tu es à cette étape, tu as déjà passé une première évaluation et manifesté un certain intérêt pour l'école. Ta vidéo highlights est ta meilleure amie, car c’est elle qui permet au coach de t'évaluer et potentiellement te faire une offre. De plus, n’oublie pas que tu dois lui envoyer entre 1 et 3 matchs complets pour qu'il puisse d'évaluer complètement.

●  3ème étape : Il propose des Offres et les Visites. Une fois que le coach a établi sa liste de candidats, il peut être amené à te faire une offre. Cela signifie qu’il s'engage à te recruter dans son programme et parfois à t'offrir une bourse. Si ton recrutement est très important pour l'école et que l'université en a les moyens (en général, les écoles NCAA et NAIA et certaines JuCo), le coach peut te proposer de visiter le campus et les locaux de son université.

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Comment se faire recruter pour jouer au niveau universitaire ? (NCAA, NAIA, JuCo…)

Le recrutement n'est pas un processus linéaire. Tu peux être sur le point de terminer une conversation avec un coach, et tout juste en commencer une autre. Cependant, le fait de connaître les étapes à suivre pour te créer une stratégie de communication et te faire connaître t’aidera à obtenir une bourse.

1. Établis une liste des universités que tu souhaites rejoindre. En tant que joueur, tu dois regarder les listes des équipes universitaires et te comparer aux joueurs du même poste que toi (s'agit-il de seniors qui terminent leurs études ?), leurs tailles et poids (sont-ils plus grands? plus musclés ?) et les antécédents (le coach recrute-t-il qu’un certain type de joueurs ?)
2. Joue au plus haut niveau possible : Pour évaluer avec précision tes capacités pour savoir si tu as le niveau universitaire, les coachs veulent te voir jouer, dans ta vidéo, contre des athlètes de haut niveau (oublie tout ce qui est playground et entraînement car ils ne regardent même pas ).
3. Participe à des camps de basket pendant l'été: il est difficile pour les entraîneurs universitaires de voir les prospects jouer en personne pendant la saison régulière. Ils profitent donc des périodes hors saison universitaire pour aller à la rencontre des joueurs et terminer leur recrutement. 
4. Tu dois exceller sur le plan académique. Pour jouer en NCAA ou NAIA tu dois avoir un très bon niveau scolaire car si tu as de mauvaises notes tu peux ne pas être éligible pour jouer les matchs et ni toi ni ton coach ne veulent que cela arrive.
5. Crée une vidéo highlights. Le meilleur moyen pour toi d'obtenir une évaluation approfondie, c'est d'envoyer aux coachs ta vidéo highlights et un match complet. C'est un moyen rapide de montrer l'ensemble de tes compétences aux coachs.
6. Sois proactif. Commence par envoyer un mail de présentation avec ton profil de joueur, ta vidéo de présentation, des informations sur tes études, tes résultats sportifs et statistiques si tu en as l’ accès. Tu veux aussi montrer l'intérêt que tu portes pour l'université. Ajoute ton numéro de téléphone et pourquoi pas tes réseaux sociaux pour que le coach puisse te contacter.
7. Passe par un service de scouting comme Yourniverse pour accélérer et déléguer tes démarches à des experts en basket universitaire américain. On étudie ton profil gratuitement pour une durée limitée !

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Que recherchent les Coachs américains ?

Les coachs prennent en compte plusieurs facteurs pour choisir un joueur :

● Caractéristiques physiques: ta taille, ton poids, tes qualités athlétiques (est-ce que tu es rapide?  As-tu une bonne détente?) En NCAA Division 1, la taille moyenne d'un joueur de basket varie entre  1,98 m et 2,04 m.

● Dextérité et confort balle en main (est-ce que tu es capable de monter la balle, mettre en place l’attaque et créer des décalages balle en main ?)

● Ta vision de jeu : Es-tu capable d'analyser le jeu pour prendre les bonnes décisions ?

●   Tes notes et ta moyenne. Les coachs universitaires recherchent des joueurs qui excellent à l'école. Ils savent que les étudiants-athlètes qui ont une bonne moyenne générale et de bons résultats aux examens auront plus de chances d'être admis dans leur université et s’adapteront plus facilement. De plus, une bonne moyenne indique aux coachs que tu es responsable et discipliné, ce sont des qualités qu'ils apprécient beaucoup.

Bien entendu, ce que les coachs recherchent dépend également des besoins spécifiques pour leur équipe. Le meilleur moyen de comprendre le type de joueurs dont ils ont besoin est d'entrer en contact avec eux. Un autre moyen rapide est de visiter le site web de l'équipe et d'analyser sa liste de joueurs actuelle.

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Quel est le pourcentage de lycéens qui jouent à l'université ?

Il y a 551 373 joueurs de basket dans les lycées américains. Sur ce nombre, 18 540, soit 3,4 %, intègrent une équipe NCAA et un peu moins de 2% intègrent la NAIA. C’est pour ça qu'il est très dur pour un joueur étranger de se faire sa place dans un équipe universitaire. Seulement 10% des joueurs universitaires sont étrangers. 

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Le statut “Walk-On” au basketball : ce qu'il faut savoir

Les bourses dans les équipes de basket-ball ne sont pas très nombreuses : il y a en moyenne 17 joueurs par équipe, toutes divisions confondues. Lorsque les coachs ont distribué toutes leurs bourses, ils peuvent continuer à te  recruter. Dans ce cas, tu peux avoir une place dans l'équipe sans recevoir de bourse sportive. C'est ce qu'on appelle les "walk-ons". Tu suis toujours le processus de recrutement et rejoins l'équipe, mais le coach n'a pas de bourse sportive pour toi.

Les joueurs ont plus de chances d'intégrer une équipe universitaire en tant que "walk-on" qu’en participant à des essais en arrivant sur le campus. Les "walk-on" prennent toutes les mesures nécessaires dans le processus de recrutement pour attirer l'attention d'un coach: ils contactent proactivement les coachs et envoient leur CV en ligne ; ils participent à des camps et à des tournois pour se faire connaître ; ils prennent contact avec les écoles qui leur correspondent sur le plan académique et sportif ; et ils effectuent des visites non officielles.

Le fait d'être un "walk on"  a une signification différente en fonction de la division et du programme. En division 1 de la NCAA, les walk-ons n'ont généralement pas beaucoup de temps de jeu et ont moins de chances d'obtenir une bourse d'études les années suivantes. En revanche, en division 2 de la NCAA et en JuCo, certains walk-ons gagnent du temps de jeu et une bourse d'études dès leur deuxième saison. Il faut à tout prix que tu parles avec ton coach pour comprendre si tu as des chances de jouer et d'obtenir une bourse.

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Les équipes universitaires organisent-elles des sélections ?

Les programmes des divisions 1 et 2 de la NCAA sont autorisés à organiser des sélections, ce qui n'est pas le cas de la division 3. Les essais sont limités aux joueurs qui n’ont jamais joué au niveau universitaire ou qui ont été transférés d'une université à une autre. 

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Que recherchent les coachs dans ces sélections (qu’on appelle “Tryouts”) ?

Lorsqu'ils prennent des décisions concernant les effectifs, les coach universitaires prennent en compte ton physique, ton QI basket ,et ta capacité à écouter les consignes ainsi qu'à les appliquer. Il est extrêmement rare d'obtenir une place dans une équipe lors d'un tryout. 

Les coachs utilisent ces sélections à la rentrée pour compléter leur effectif avec des walk-ons qui seraient passés sous le radar principalement.

Pour augmenter tes  chances d'intégrer une équipe universitaire, tu dois établir à l'avance une relation avec le coach. Envoie-lui un mail de présentation avec tes highlights, un match complet, tes informations académiques et tes coordonnées.

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Qu'est-ce que le statut "redshirt" en basketball universitaire ?

Le terme "redshirt" est utilisé pour décrire un joueur qui ne participe à aucune compétition pendant une année universitaire. Tu es autorisé à t'entraîner avec l'équipe, mais tu n’as pas de temps de jeu. 

Néanmoins, cela te permet de gagner une année supplémentaire d'éligibilité, ainsi tu feras tes quatre saisons universitaires en cinq ans. 

Certains coachs offrent des bourses aux redshirt de première année qui ne remplissent pas les conditions d'éligibilité académique à la sortie du lycée, ou pour leur permettre de se développer physiquement et de se préparer à la compétition universitaire. Dans certains cas, les joueurs redshirtent pendant un an pour se remettre d'une blessure.

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Comment choisir son université américaine et sa future équipe de basket ? 

La première étape du recrutement est souvent celle qui est la plus négligée : la recherche. Voici ce que tu dois garder à l'esprit quand  une université t'intéresse :

● Les diplômes proposés : regarde le site web de l'école pour connaître les résultats du bac et les diplômes dont tu as besoin pour intégrer l’université. Pense également aux filières proposées et n'oublie pas de demander au coach quelles sont les filières les plus populaires parmi les joueurs de l'équipe.

● L'effectif actuel de l’équipe : Tu peux demander au coach de ton club de t’aider à déterminer pour quelle équipe tu pourrais jouer, ou alors tu peux, par toi-même, aller consulter la liste d'une équipe et analyser les joueurs de l'équipe (taille, poids, âge…), sont ils beaucoup à ton poste ?

● Le coût : quel est le budget de ta famille et combien de bourses peux tu recevoir selon l’établissement ? Les écoles de la division 1 de la NCAA offrent des bourses complètes, tandis que les programmes de la division 2, de la NAIA et des JuCo offrent des bourses partielles. De nombreux coachs, y compris ceux de la division 3 de la NCAA, collaborent avec le service des admissions pour te créer un dossier financier qui pourrait te permettre d'acquérir une bourse académique .

●   Tes envies : Pense aux possibilités de logement, à la taille de l'école, aux aspects sociaux, à la distance par rapport au domicile et même au climat. Tu dois te sentir bien dans l’université car tu vas y passer les 4 prochaines années. 

Lorsque tu as trouvé les universités qui t’intéressent, je te recommande de les classer en trois catégories : les écoles cibles (où tu as de bonnes chances d'être recruté) , les écoles de rêve (où tu as peu de chance d'être recruté)  et les écoles de sécurité (où tu sûr d'être recruté). Logiquement, la plupart des écoles figurant sur ta liste devraient appartenir à la catégorie des écoles cibles.

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Contacte les coachs de ta liste 

Une fois que tu as fait des recherches et établi une liste réaliste des  établissements que tu souhaites rejoindre. Commence à contacter les coachs. N’oublie pas de ne jamais attendre qu'un coach te contacte. Soit proactif afin de te faire connaître le plus tôt possible. Voici quelques étapes à suivre :

1. Envoie un mail de présentation : Un mail de présentation a deux objectifs. Tout d’abord obtenir une première évaluation et ensuite établir une relation avec l'entraîneur. Fais attention à ce que cet e-mail contienne ta vidéo highlights, tes informations académiques, tes coordonnées et tes stats si tu en a l’accès. Tu dois également personnaliser ton mail et expliquer l'intérêt que tu portes à ce programme spécifique. N’envoie pas le même mail à tous les coachs car il risque de partir à la corbeille rapidement.
2. Adapte l'objet de ton mail : évite un objet banal comme « Je souhaite rejoindre votre équipe universitaire ». Il faut que ça soit clair et concis pour que le coach sache directement qui tu es et ai envie de regarder ta vidéo highlights. Par exemple, tu peux inclure ton GPA, ta taille, ton poste de jeu ou encore mettre en avant tes stats et tes offres pour les écoles de division 1 si tu en as. Voici l’objet qu’utilise un de  nos joueurs pour contacter un coach « Ryan AYE| 6’5 SG | Eastern Wyoming CC| CO’23 | 4.0 GPA »
3. L’appel avec le coach. Les coachs américains peuvent t’appeler au téléphone dès lors que tu as pris contact avec eux. En d'autres termes, si tu laisses tes coordonnées à un coach dans ton mail il peut t’appeler pour plus de renseignements voir pour te recruter. 
4. Entretenir la relation. Chaque fois qu'il y a une information importante à partager, comme un nouveau score au test ACT ou SAT ou une performance sportive, envoie un nouvel e-mail à coach pour lui demander de te contacter. En effet, s'il a manqué le premier courriel (et les coachs ont tendance à être très occupés), le relancer même plusieurs fois  peut t’aider à rester en tête de liste.

Si tu es bloqué dans ta recherche d’école, remplis le formulaire gratuit pour que l’on étudie si l’on peut t’aider.